"Un viaje de mil millas comienza con el primer paso" (Lao-Tsé)

miércoles, 29 de abril de 2015

"Un paseo para recordar"

Como ya dijimos en la última entrada sobre Cambridge, hagamos una actividad virtual: Punting. El río que rodea Cambridge se llama "River Camp" y es ideal para hacer deportes acuáticos como piragüismo (el profesor Stephen Hawkin lo hacía cuando era joven) y punting. Con respecto a este último, la gente lo relaciona con las góndolas venecianas. Esta actividad se realiza en ríos pequeños. Tanto en Cambridge como en Oxford (ya hablamos una vez sobre la competencia que tienen estas dos ciudades universitarias) es muy tradicional. En Cambridge este barco, donde caben máximo doce personas, recorre los puntos más importantes de la ciudad, los "colleges". Mientras se relaja, el "punter" (normalmente son chicos jóvenes, universitarios que quieren ganarse un dinero) explica su historias y curiosidades acerca de ellos. Además es divertido ver como los patos van detrás de los barcos, algunos son amigos, otros no tantos y otros van en familia mientras te observan.

Familia de patos siguiendo los barcos
Distribuido por: Ramón Lock
Muchas veces un grupo de amigos alquilan el barco y mientras unos beben y toman el sol hay otro que tiene que remar la barca con un palo, aún así este pobre no lo hace siempre ya que muchos se turnan, afortunadamente. Pero para los turistas es mejor hacer un recorrido de cincuenta minutos, relajarse y disfrutar. Con respecto al precio no hay que dejarse llevar por lo que te dicen. Hay que regatear. Normalmente aceptarán unos 10 pounds por persona cuando la primera oferta era de unos 16 pounds. Una de las compañías que realizan esta actividad es "The Cambridge Punting Company". En resumen, es una de las cosas que hay que hacer cuando se viene aquí. Están todo el día y ellos te informarán sobre esta ciudad maravillosa. 

Barcos de Punting
Por eso hagamos una introducción de lo que van a ver si lo realizan. La universidad de Cambridge dispone de 23 colleges repartidos por la ciudad. Como ya se mencionó en una de las entradas anteriores, para acceder debes pasar una entrevista y dependiendo de lo que quieres, y de tu méritos académicos, te asignan un collegue u otro. Véamos cinco collegues y conoce parte de su historia. El punting va a comenzar:

Diferentes colleges de Cambridge
Distribuido por: Cambridge University

Probablemente es uno de los lugares más bonitos de la ciudad debido a la arquitectura del edificio y a su capilla. Se dice que la diseñó un diseñador de tartas de bodas, por eso lo llaman "el pastel de bodas". Una curiosidad es que el costo fue tan elevado que ya no se podían permitir construir un reloj en lo alto del edificio. Cuando venga, verán el espacio del reloj pero sin número ni agujas. 

Mientras recorren el collegue a través del punting, pasarán por un puente. Lo llaman "el puente de los suspiros" por dos teorías. Uno porque recuerda al de Venecia pero la otra teoría la achacan a la Reina Victoria. Cuando ella estuvo de visita en Cambridge estuvo en este puente. Debido a su avanzada edad ya casi ni veía y cuando se encontraba allí exclamó que se encontraba en el puente de los suspiros. Al ser La Reina, nadie le replicó y por eso mantiene ese nombre. 

Si quieren entrar para verlo hay que pagar, pero con el punting podrán apreciar toda la vista de uno de los collegues más prestigiosos de la ciudad. 

"El pastel de bodas"
Distribuido por: colleges

Es uno de los edificios más antiguos de la ciudad. Personajes célebres como Isaac Newton, o el Príncipe Carlos de Inglaterra estudiaron allí. Dispone de una de las bibliotecas más impresionnates de cualquier college. La entrada es gratuita para cualquier visitante. Todos son bienvenidos.

Puede ser uno de los colleges más pequeños de esta actividad, el edificio antiguo, pero su historia sigue siendo grande e incógnita. Se dice que en nombre viene de Elizabeth de Clare, más conocida como la "viuda negra": se casó tres veces y sus tres maridos murieron de una forma sospechosa, saquen sus propias conclusiones.

Aún así fue considerada como la mujer más rica de Europa, por el siglo XIV, y la acción más importante fue que dio casi toda su fortuna a la manutención de este college. 

Si desean verlo la entrada es gratuita. Este college dispone de uno de los puentes más atractivos de la ciudad, con un estilo asiático. Ahí podrán ver el río y las cabecitas de los turistas mirando hacia arriba mientras hacen el punting. 

Pasamos ahora por uno de los edificios más importantes de esta ciudad. Situado en el centro, llama la atención su increíble capilla. Y es que hay que dar un dato muy importante aquí: se trata de la segunda capilla más grande del mundo, después de la capilla Sixtina en El Vaticano. Si disponen de tarjeta de estudiante recibirán un descuento para entrar. Pero pueden acceder gratis algunos días si desean escuchar su coro. Dentro de unos días explicaremos esta actividad y más historias acerca de esta capilla. 

Disfrute de todo lo que tiene este college por dentro: jardines, puentes, bonitos paseos por el río y como no sus edificios. Vean a los estudiantes recorriendo sus pasillos con sus uniformes y pasee por donde lo hizo el profesor Stephen Hawkings. Además fue uno de los lugares donde se rodó la película "La teoría del todo".
Capilla de King´s College

Última parada del punting antes de dar la vuelta. Pasarán por debajo de un puente de madera. Lo llaman "el puente matemático". Se dice que lo diseñó Isaac Newton y su principal característica es que no estaba sujeta sobre ningún clavo. Nadie se explicaba el método pero claro, era Newton. Aunque años más tarde un grupo de estudiantes del mismo college lo consiguieron desmontar entero una noche, después de una día nocturno de fiesta. Tampoco supieron cómo habían logrado los jóvenes aquella hazaña. En resumen, el actual es una réplica del original..

El puente matemático con punting
Distribuido por: blog txapulin
Para acceder al college se debe pagar pero disfrute de sus pasillos y sobre todo algunos días de un concierto de órgano que les ofrecen dentro de su capilla. 

La actividad finaliza aquí, pero no podemos dejar de nombrar otro college importante: el CHRIST COLLEGE, ya que aquí estudió Charles Darwin. Fíjense en su fachada nada más llegar La entrada es gratuita y disfrute de los jardines Darwin, donde se encuentra una estatua en su honor, y de su biblioteca antigua, con ese olor inconfundible a libro antiguo. 
Estatua de Charles Darwin en el Christ College
Distribuido por: Christ College
Recuerden que en mayo hay un tiempo en el que cierran los colleges debido a los exámenes. No dejen de visitar la tienda oficial de Cambridge y vean los peculiares uniformes de cada college. Y si tienen suerte coincidirán con alguna graduación. Sus túnicas negras, como vestimenta principal de estos eventos hacen de esta ciudad la elegida para sentirte 100% universitario. 

Acto de graduación
Distribuido por: Sussex College


Graduación
Distribuido por: Heraldine

VOLANDO VOY



lunes, 27 de abril de 2015

Cómo ver Londres de otra manera

Londres puede ser una de las ciudad más requeridas para viajar por Europa. Dispone de cinco aeropuertos principales (Heathro en donde la mayoría de los vuelos internacionales aterrizan aquí, Gatwick, Stansted, Luton y London City Airport) y el tren Eurostar (que conecta Londres, desde la estación céntrica St. Pancrass, con algunas ciudades europeas como París a través del Canal de la Mancha, el Eurotunnel).

Pero en cada viaje siempre tenemos algo a mano: la cámara de fotos. Por eso démosle click y vamos a mostrar diferentes rincones de la capital británica, algunos muy típicos y otros no tantos, donde puedes tener un bonito recuerdo de la ciudad de Peter Pan, Harry Potter, Mary Poppins o Notting Hill. (No podemos podemos abarcar todo sobre esta increíble ciudad, pero he aquí unas pinceladas).

LOS LEONES DE TRAFALGAR SQUARE
Esta plaza es histórica para los ingleses (ya que conmemora el triunfo de los británicos frente a los franceses y españoles en la batalla de Trafalgar, liderado por el almirante Nelson que se sitúa encima de la columna).* Aquí se organizan muchas manifestaciones o eventos, como la guerra de las almohadas, que tuvo lugar hace un tiempo, pero lo más característico de esta plaza es subirse a los leones, hechos con el resto de los cañones de los barcos hispanos, que se encuentran en el centro de la plaza.
Resulta gracioso ver como la gente intenta subir, muchas veces ayudados por otros, pero la foto puede ser peculiar.  Eso sí, tengas cuidado al subirse y no caerse, debido a otras caídas accidentales pasadas.

En uno de los leones de Trafalgar Square
Disponible por: Ramón Lock

SPEAKER´S CORNER
Hyde Park puede ser uno de los sitios más solicitados de Londres. Es el parque más grande de la capital con 350 acres** en donde la gente pasea, hace ejercicio...o da discursos. Y es que en una de sus esquinas se encuentra Speaker´s corner, lugar de reunión y debate para mucha gente de forma voluntaria. Actualmente Inglaterra se encuentra en época de elecciones presidenciales, que es el 11 de mayo, por eso aprovechen para ir, empaparse de los diferentes estilos y pensamientos británicos y aunque no quieran participar, puede sacarse una instantánea.

CICLISMO POR HYDE PARK
Como ya hemos dicho, el deporte en este parque está muy solicitados. Y una de las actividades preferidas para los británicos, y los turistas, es montar en bici y recorrerse Hyde Park. Para los que no dispongan de ella, subirte a las dos ruedas es muy fácil y económico. Los puntos de alquileres de bicis se encuentran en todos los rincones de la ciudad y por dos pounds al día puedes disfrutar de este medio de transporte***. Así que, con un día soleado, pedalear por el parque puede ser una de las experiencias más divertidas, si lo haces con amigos y familia, y siempre teniendo cuidado con cualquier peatón despistado que se cuela por el carril bici. Está asegurado, no querrás bajarte de ella.

Instantes antes de pedalear por Hyde Park

LA ESTATUA DE PETER PAN
Para los que siempre han querido ser niños y no crecer, este lugar es el más apropiado para visitar. En pleno corazón de Hyde Park se erige la estatua de Peter Pan. Debajo se encuentra su placa, en memoria para él y para todos esos soñadores.

La estatua de Peter Pan

LA CABINA DE TELÉFONO Y EL BIG BEN
Probablemente es uno de los rincones más fotografiados de la ciudad. Grandes colas se forman para captar dos cosas muy londineses: la típica cabina roja con el "Big Ben" de fondo. Y si pasa por casualidad un autobús rojo por detrás, mucho mejor. Se encuentra justo en la esquina de la calle Parlament Street (la que llega a Trafalgar Square) con Bridge Street (la calle del Big Ben) y les aseguramos que la espera merece la pena.

El rincón de la cabina
Disponible por: Alicia Alía
SÉ UN M&M´S
Verde, marrón, azul, rojo o amarillo. Tienes mucho donde elegir en esta planta de cuatro pisos de M&M´S World, la primera tienda abierta en Europa de esta compañía. El olor de su chocolate es inconfundible a metros de distancia e incluso verás a mucha gente con sus bolsas, solo tienes que seguirlas para llegar. Abren sus puertas hasta tarde y, aunque no quieras comprar, pasarse a echar un vistazo es muy recomendable. Si quieres un bonito recuerdo, puedes captarlo en cualquier parte de la tienda.

Los personajes de  M&M´S
Disponible por: Alicia Alía

EL HOMBRE DE COOL BRITANIA
Esta tienda de souvenirs se encuentra en la plaza Picadilly Circus y todos los días podrás encontrar, delante de sus puertas, un hombre muy británico. Su simpatía hace que quieras tener un instante con él. Simplemente para reírte con tus amigos después.

El hombre de "Cool Britania"
disponible por: Alicia Alía
Y aunque hay muchos rincones más por la ciudad, no podemos describir todos. Pero seguiremos dando información sobre esta ciudad mágica. Mientras una gran recomendación, y para redondear la visita aquí...

...UN INSTANTE CON LA REINA
En muy pocas ocasiones se la puede ver pero si tienen la ocasión, aunque no les guste, aprovechen para captar el momento, que eso no se ve todos los días. Nosotros conseguimos un pequeño vídeo y, aunque no se aprecia claramente, pero sí a su marido que va detrás de ella, se lo mostraremos. (Vídeo distribuido por: Karin Strubi.



Y para terminar, puntuaciones muy curiosas y útiles:
*Se dice que el almirante Nelson, héroe nacional inglés, falleció en plena batalla de Trafalgar. Para conservar su cuerpo y enviarlo de nuevo a Inglaterra, los marineros le metieron en un barril de ron procedente de los barcos españoles.Pero durante la travesía, y debido a la gran victoria, el ron se acabó. A su llegada, y ante la insistencia de los superiores por saber quién se había acabado el ron, para no culpar a nadie le echaron la culpa al muerto: al almirante Nelson.

**Acres para nosotros son como héctareas.

***El transporte público es imprescindible (aunque parezca raro, no todos los coches pueden circular por el centro. Para hacerlo se debe pagar una tasa muy alta). Por eso recomendamos la Oyster card, para metro y autobús. Es más barato que el billete de un día, que cuesta 12 pounds. Con esta tarjeta, solo tienes que pagar cinco pounds más lo que quieras ingresar, también dependiendo en qué zona te muevas, pero las tarifas suelen ser más baratas. Pero lo mejor es que en tu último día si devuelves la tarjeta en cualquier punto de atención del metro, te devuelven esos cinco pounds que pagastes al principio más el deposito que tienes dentro.

1. Con respecto al alojamiemto, Londres ofrece una gran variedad: pisos, hoteles, hostel... Uno de ellos es el Generator Hostel, también se encuentran en otras capitales europeas. Se encuentra en el centro de la ciudad, cerca de la estación de King Cross, y lo más curioso es su estilo; Cada planta está basada en una película, como 'Mary Poppins' o 'Charlie y la fábrica de chocolate'.

La planta de Willy Wonka

La planta de Mary Poppins

2. El barrio de Candew Town, situado al norte de la ciudad, puede ser un barrio turístico pero muy alternativo. Aquí se encontró la antigua herrería londinese y es curioso pasear, viendo sus fachadas y los puestos de ropa, posters, souvenirs... y para descansar coman en el market food, que ofrece una variedad de comida internacional a buen precio. Otro estilo diferente, pero alegre del barrio donde vivió la cantante Amy Winehouse. Por cierto, no tiene desperdicio una tienda con dos robots gigantes en la puerta. Pasen y vean.

3. Si quieren ver un espectáculo de la "realeza" vayan al cambio de la guardia real en Buckingham Palace. Se produce todas las mañanas a las 11:30. Aunque cuidado con la cantidad de gente que hay. Pero si no puede verlo, póngase al lado de un palo "selfie" y será como verlo por la televisión.
Un dato es que se puede ver la bandera el lo alto del tejado. Antiguamente si no estaba la Reina, la bandera no se ponía pero después de la muerte de la Princesa Diana, en ese momento la Reina se encontraba de vacaciones. Al no haber bandera, los británicos se preguntaron dónde estaba y porque no aparecía. Casi hay una crisis monárquica.

4. Traspasar la zona de seguridad, tanto del Buckingham Palace como el Parlamento entre otros, se considera un delito y podría haber sanción. Esto significa que tampoco se podrán acercar a los guardias reales para hacerles reir. Si se fijan, ya hay una barrera que los separa de entre nosotros, y es que cuentan que un estudiante fue tan persistente en hacer reír a uno que este, perdiendo los nervios, le golpeó. Porque ellos son también humanos. Pero si quieren una foto, algunos policías londinenses estarán dispuestos, como ellos:

Con la policía británica
Distribuido por: Alicia Alía
5. En la calle Dowing Street, número 10, se encuentra la casa del Primer Ministro, David Cameron. En la actualidad esta calle esta cortada y custodiada por un cordón policial, pero en la época de Margaret Thatcher la calle estaba abierta. La decisión de cerrarla fue de ella debido a la masa de huelguistas que se plantaron delante de su casa durante una huelga general.

6. Sabían que el nombre de "Big Ben" no es debido a la torre, sino a su campana. Pero hay otra leyenda que dice que es debido al creador de esta campana. Se llamaba Benjamin, alías Ben, y decían que era tan gordito que le llamaban "Big Ben". Saquen sus propias conclusiones.

7. Para los amantes de Harry Potter, ir a la estación de King Cross puede ser mágico gracias al andén nueve y tres cuartos que se encuentra dentro. Ve a echarle un vistazo, y sácate una foto como si fueras un estudiante de Howgarts con las bufandas de sus casas. Luego disfruta de su tienda oficial.

8. En Londres hay una tienda donde se puede comprar un billete al espacio. Virgin Galactic te lo ofrece, ahora no se si adecuado a sus bolsillos. Aún así vaya a curiosear, puede que algún día...

9. Existen "free tours" para recorrer Londres, también en español. Consulte horarios y recorridos aquí.

10. Muchos locales disponen de "happy hour" para desconectar un rato y relajarse con los amigos. El "Soho" es un buen barrio para ir, pero también el bar "Tiger", al lado de Picadilly Circus. Ahora, cuidado con la hora inglesa que no es lo mismo que la española. Cuando nosotros estamos merendando, ellos ya están de fiesta.

Para terminar, quisiera hacer mención a la Torre de Londres y a Henry VIII con sus seis esposas:

1. Catalina de Aragón: Terminó en divorcio y ella permaneció recluida en una torre. Al ser sobrina de Carlos I, no se atrevió a tocarla.
2. Ana Bolena: Este matrimonio no terminó con un final feliz, ya que fue acusada de traición y de incesto y fue condenada a muerte.
3. Jane Seymour: Murió doce días después de dar a luz. El hijo que esperaban también.
4.Ana de Cleves: Este matrimonio acabó en divorcio, pero continuaron siendo amigos. El "culpable" de esta historia fue el artista que pinto a la princesa alemana para enseñársela al Rey. El cuadro era muy bonito, pero el día de la boda se descubrió que probablemente el artista la idealizó mucho ya que no era como se esperaba. El matrimonio se anuló porque, se dice, que nunca se consumó.
5. Catalina Howard: Tuvo el mismo destino que Ana Bolena. La acusaron de ser infiel y la condenaron a muerte.
6. Catalina Parr: Fue ella la que se quedó viuda, ya que además se llevaban muchos años de diferencia. Más que esposa, era su enfermera, ay que le estuvo cuidando hasta el último día.

Y ahora sonrían, hagan "click" y disfruten del viaje.

VOLANDO VOY.


miércoles, 22 de abril de 2015

Teacher pet in Cambridge?

Tras tocar unas líneas en una de las entradas anteriores sobre Cambridge, vamos más allá. Y esta vez para explicar todas las oportunidades que te ofrece esta ciudad universitaria inglesa académicamente.

Si quieres formar parte en el mismo sitio en el que estudiaron tanto Isaac Newton, como el Dr. Stephen Hawking, la Universidad de Cambridge te abre sus puertas. Se trata de un lugar privado, aunque en Inglaterra el sistema de becas es mucho más generoso que en España si te consideran apto para merecerte ese dinero. La Universidad de Cambridge está cubierto por 36 colleges, aproximadamente, En entradas posteriores profundizaremos sobre los más importantes a través de una actividad virtual.

Logo de la Univesity of Cambridge
Disponible por: University of Cambridge


Pero, qué hay que hacer para formar parte de una de las universidades más prestigiosas del mundo. En líneas generales hay dos requisitos: Pasar una entrevista y buenas notas. Una vez superado esa prueba, y dependiendo de las carreras que quieres estudiar, te asignan a un college u otro. Para los turistas la mayoría de los colleges están abiertos, aunque cuentan que cierran sus puertas en épocas de exámenes (mayo) para que los alumnos tengas una vida tranquila de estudio. No importa si eres extranjero, varios españoles son alumnos de esta universidad e incluso otros dan clases (también vienen para la preparación de sus tesis). Difícil puede ser, pero si se quiere, puedes acabar con la túnica inglesa de Cambridge. 

Forma parte de uno de ellos con las típicas bicis
Disponible por: Museum of Cambridge

Aunque no solo existe la Universidad de Cambridge en esa ciudad. Aquí también existe la Anglia Ruskin University, en pleno corazón de la ciudad. Para carreras y másteres. Estas semanas disponen de jornadas abiertas. No dejeis de entrar en su página web para más información. 

Logo Anglian Ruskin University
Disponible por: Anglian Ruskin University


Como ya se ha dicho, la mayor parte de la población de aquí es estudiantil. Pero no todos forman parte de sendas universidades. Cambridge es uno de los mejores lugares para venir a aprender inglés: es pequeña, universitaria, británica y de aquí vienen muchos de los certificados de lengua inglesa. 

Hay varios tipos de exámenes para poder sentirte como un inglés. He aquí algunos de los exámenes oficiales:

1. PET: Preliminary English Test. Corresponde al nivel B1. Este título no tiene fecha de caducidad.
2. FCE: First Certificate English. Corresponde al nivel B2. Es el examen más común tomado por los estudiantes. No tiene fecha de caducidad. Tienes que obtener un 60%  sobre 100% para aprobar.
3. CAE: Cambridge Advance English. Corresponde al nivel C1. Este título no tiene fecha de caducidad. Tienes que obtener un 60% sobre 100 % para aprobar. 
4. Proficiency: Corresponde al nivel C2, un nivel mucho más nativo. No tiene fecha de caducidad.

Este grupo de certificados sirven para el marco internacional y  lo otorga la Universidad de Cambridge. Sus estilos suelen seguir la misma línea: Use of English, Reading, Speaking y Listening. Dependiendo de la escuela el precio puede variar (pero más o menos, como ejemplo, acceder al FCE puede costar 125 pounds). Las fechas del examen también depende de las escuelas pero normalmente cada dos meses, o tres, ofrecen exámenes a ordenador o escrito. 

Tipos de exámenes con su nivel
Disponible por: axalingua


5. IELTS: International English Language Tetsing Sytem. Es un certificado válido si se quiere hacer un máster, o curso. Muchos centros educativos te lo piden como requisito y tiene una duración de dos años. Con respecto a la puntuación, cada lugar académico tiene una nota para acceder a esos estudios (va desde 1 a 9, la nota más alta, contando los números enteros y los "y medio"). En Cambridge este examen se puede hacer en la Anglian Ruskin University.

Otros exámenes en los que las escuelas te preparan son el TOEFL y el TOEIC. Con respecto a este último, desde hace algunos años este examen no se puede hacer en Inglaterra debido a un chivatazo durante en uno de sus exámenes. Es muy común que los franceses hagan esta prueba. 
Para más información acerca de los diferentes tipos de exámenes, puedes consultar aquí


Aunque Cambridge ofrece muchas escuelas para perfeccionar el inglés, veamos dos de ellas.

LSI Languages Studies International: Con más sedes repartidas por todo el mundo, LSI ofrece un programa de inglés en esta ciudad universitaria. Sus niveles van desde A2 hasta C1 y disponen de clases especiales para las preparaciones de exámenes como FCE, CAE o IELTS y TOEFL. No solo hay actividad dentro de sus clases, también fuera de ella con muchas actividades programadas, después de las clase de por la tarde, para la diversión y una buena acogida a los extranjeros. 

Logo LSI
Disponible por: LSI Cambridge

Actividad organizada por LSI Cambridge en la bolera
Disponible por: LSI Cambridge

Bell Cambridge International School: Disponen de clases para la preparación de exámenes oficiales con muy buenos resultados obtenidos. Además ofrecen otras clases especializadas en ciertas áreas, como Business, y actividades extraescolares, 

Y respondiendo a la pregunta del título, puedes pero aquí no es fácil serlo. Cambridge es una ciudad con mucho prestigio académicamnete, y que te ofrece muchas posibilidades para no olvidarte de ella. Tanto si formas parte de ella como sino, el estar aquí te hace sentirte un auténtico universitario. 

VOLANDO VOY  

lunes, 20 de abril de 2015

A UN "PASO" DEL POLO NORTE

Miren nuestras caras:
 
Integrantes del viaje a Isalnadia
Billetes comprados, nos íbamos a Islandia. Poníamos rumbo a la capital más alta, geográficamente, del mundo. Reykjavik. Tres días por delante para descubrir algo más de este país (no solo que hace frío, que en invierno siempre es de noche y en verano siempre hay luz).
 
Islandia. Situado a tres horas en avión desde Londres Luton, a través de Easyjet (en comparación con España los vuelos hacia tierras islandesas suelen ser muy caros. Por eso recomendamos, para los que viven especialmente en Inglaterra, coger las mochilas y subir más al norte desde los aeropuertos de Gatwick o Luton).
 
Parece pequeño, pero si se quiere ir de este a oeste en coche se tarda ocho horas, más o menos. Pero si queremos hablar del número de habitantes la cifra ronda los tres millones aproximadamente. En líneas generales hay tres ciudades grandes, que no superan el millón de personas, y solamente 16 universidades repartidas por todo el país. Su moneda es la corona islandesa* y el idioma es el islandés. Para mostrar un ejemplo de alguna palabra islandesa, pongamos un ejemplo, a ver si lo entienden:
 
Islandés
 
Una de los mayores ingresos del país es gracias a su turismo: Japoneses, chinos y alemanes encabezan la lista de los principales turistas (por muy raro que parezca, los españoles aún no han asomado mucho la cabeza por aquí). Y todo esto es gracias a sus paisajes y a su naturaleza volcánica (recomendamos no beber agua del grifo islandés ya que su agua proviene de debajo de la tierra volcánica y tiene un olor raro a azufre. No se preocupen mientras se duchan por el olor). Descubrimos ahora mismo alguno de los atractivos turísticos islandeses y el porqué merece la pena venir aquí.
 
REYKJAVIK
Como ya hemos dicho, Reykjavik es la capital más alta del mundo, geográficamente. El centro es muy pequeño, por eso recomendamos alojarse en el hostel "Reykjavic Backpackers hostel", en pleno centro de la ciudad, con diferentes habitaciones para parejas o grupos y en donde los autobuses turísticos te recogen en la misma puerta.
 
Al ser un país frío (en invierno pueden llegar a veinte grados bajo cero y con solo dos horas de luz, al contrario que en verano. Podríamos expresar esa frase española "donde nunca se pone el sol" ya que disponen de tres o cuatro horas de oscuridad y en  unas temperaturas otoñales, pero que para ellos es calor) su comida tiene que ser caliente y consistente por eso recomendamos una sopa de cordero dentro de un pan rústico, acompañado de una buena cerveza vikinga.
 
Uno de los platos típicos islandeses: El interior es sopa de cordero
 
La principal religión es la luterana y uno de los puntos turísticos de la ciudad suele ser su peculiar catedral (por el diseño de fuera). Recomendamos subir a sus torres y contemplar las vistas de la ciudad y sus casas de colores (tranquilos, hay ascensor) aunque cuidado con el viento para no salir volando.
 
 
Catedral de Reykjavik
 
 
Vistas de la ciudad desdela torre de la catedral
Otra actividad para hacer en la ciudad es caminar por su paseo marítimo y disfrutar del mar y las montañas (sin darte ningún chapuzón). Esta capital tiene la curiosidad de tener mucha variedad geográfica.
 
El paseo marítimo de la capital
Por último, antes de ir a dormir, o de fiesta, recomendamos subir a algún mirador islandés y observar la gran columna de luz que sale desde la Torre de la paz. Se encendió en memoria del cantante John Lennon, inaugurada por su viuda, Yoko Ono, en el aniversario de su muerte. Se puede observar a kilómetros de distancia
 
La luz de John Lennon
Obtenida por: pijamasurf.com
 
AEROPUERTO REYKJAVIK KEFLAVIK
A 40 kilómetros de la capital se encuentra el principal aeropuerto. Ofrece destinos a muchos países de Europa y también fuera de ella, como América y Canadá, gracias a su principal compañía Icelandair. Aunque parece lejos, recomendamos no coger un taxi (no se trata de un país barato). Varias compañías de autobuses ofrecen recoger a los viajeros y llevarles a la capital o a otros destinos. Por ejemplo, muchos turistas hacen tienen programadas excursiones el mismo día de su llegada , por eso los guías tienen calculado la hora de aterrizaje, les recogen y al finalizar la excursión les dejan en la puerta de los hoteles.
 
AURORAS BOREALES
Una de las maravillas más impresionantes que nos regala la naturaleza. Es el principal foco turístico islandés. Pero, advertencia, los meses para ver las auroras son de octubre a finales de marzo debido a la posición del sol sobre La Tierra. Cada noche, a partir de las 20:30, salen autobuses turísticos, desde el centro de la ciudad, hasta cualquier paisaje remoto y oscuro (incluso por la costa acompañado por la luz de un faro). Cientos de personas esperan con impaciencia a que esos colores verdes salgan al cielo y así puedan captar ese gran momento. (NOTA IMPORTANTE: Para hacer una foto a las auroras boreales se necesitan unas cámaras fotográficas o móviles IPhone 6. Las auroras no se perciben con ninguna cámara de  cualquier otro móvil)  
 
Ahora sí: regla número 1: Paciencia infinita y aguantar ese frío de medianoche. Las auroras (o también conocidas como Nothern Lights en inglés), suelen tener su máximo momento entre las 00:00 y la 01:00 y con un cielo tampoco muy despejado. Aunque si se pronostica un tiempo lluvioso o con muchas nubes, las compañías turísticas suelen suspender la excursión, con previo aviso. También si esa moche no se ha tenido la suerte de ver este espectáculo, ellos te ofrecen repetir la experiencia al día siguiente gratis. De verdad, al final sale, y les aseguramos que la emoción es infinita, sin importar el frío )se ha visto a gente llorando nada más verlas).
 
Aurora Boreal, detalle
Obtenida por: Chen Po Fen
 
 
DESCUBRIMIENTO: Para combatir el frío nocturno mientras se esperan a las ansiadas auroras, recomendamos comprar unas bolistas calientes recién traídas de Taiwán. Al abrir el paquete, estas bolsas pueden durar calientes 12 horas. Parece mentira pero dan más calor que unos guantes. Pónganselos en los bolsillos y prueben.
 
Bolsitas taiwanesas térmicas
 
 BLUE LAGOON
Cerca del aeropuerto encontramos este edificio geotermal artificial. Recomendamos que reserven esta excursión justo cuando llegan, así podrán descansar después de su viaje. Se puede quedar a dormir allí pero la mayoría vuelven a la capital después de pasar por esas aguas termales, mientras te bebes una cervecita y ves el paisaje helado de fuera. El color del agua te hace disfrutar más de este paisaje. Pero lo más importante es que hay que reservar por Internet y con antelación. Para ver ofertas y reservar lo podéis hacer aquí. Aunque parezca mentira, el bikini y las chanclas no se os puede olvidar meterlo en la maleta.
Blue Lagoon
 
 
GULFOSS Y GEYSER
Una excursión por el día llamada Golden Circle, te permiten disfrutar de estos dos paisajes impresionantes. En primer lugar hacemos parada en los Gulfoss, unas impresionantes cascadas, que las vistas te darán hasta vértigo. Recomendamos verlas con nieve y casi heladas, en marzo la mejor época para tampoco no congelarse demasiado.
 
Gulfoss
 
Unos minutos después el autobús deja a los visitantes en los Geyser para que se dejen asustar cuando el agua es expulsada hacia arriba por uno de ellos, cada seis minutos.
 
 
 
        
 
Juntos con los Geyser de San Pedro de Atacama en Chile, son los más activos del mundo. Esta vez, no recomendamos un baño aquí ya que la temperatura del agua puede llegar a los cien grados.
 
Ya ven, frio y calor a la vez en este país que ofrece una gran variedad de actividades. Esto ha sido un pequeño aperitivo de lo que pueden encontrar. También pueden hacer otras actividades como Hikking, ver a las ballenas o visitar los lugares donde se rodó la serie "Juego de Tronos".  Todo esto lo ofrece la compañía turística, Gray Line  que también incluye los traslados al aeropuerto. También se puede alquilar un coche para recorrerse el país.
 
Por último, para todos: Recorran este país y conozcan más a fondo esta tierra de vikingos, elfos y volcanes.

"Bless bless" adiós en islandés
VOLANDO VOY
 
* Al hablar de su moneda (70 pounds son aproximadamente 15.000 coronas islandesas, los billetes parecen del monopoly) hay que recordar que Islandia no pertenece a la Unión Europea.

sábado, 18 de abril de 2015

SPANGLISH EN CAMBRIDGE

Intentamos irnos de nuestro país para mejorar nuestro nivel de inglés, pero hasta en el rincón más remoto del mundo siempre hay alguna vena española. Pero ya que estamos fuera de casa, vamos a mejorar la lengua de Shakespeare y para eso nos vamos a una de las ciudades más universitarias y en donde las carreras de ciencias son las más populares del Reino Unido: Cambridge.

Poco a poco iréis viendo cosas especiales y curiosas de esta pequeña pero increíble ciudad, en donde se juntan tanto los alumnos de los "Colleges" como aquellos que desean aprender inglés. Pero vamos a empezar por lo principal.

Cambridge se encuentra en la parte este del país, a pocos kilómetros de Londres. Grandes científicos antiguos, como Charles Darwin, y no tan remotos como Stephen Hawking (recomendamos ver la película sobre su vida " La teoría del todo" que fue rodada por las calles de Cambridge) han estudiado aquí. Como dato curioso, algunas lenguas dicen que siempre ha habido rivalidad entre las ciudades de Cambridge y Oxford, por su prestigio universitario, aunque aquí poco a poco lo podremos comprobar. Para llegar a esta ciudad científica existen varias maneras fáciles y económicas.

Postal que recuerda el paso de Charles Darwin por Cambridge
Imagen por: Fitzwilliam Museum


DESDE LONDRES EN TREN
Para los que no tienen coche (se encuentra a 65 millas, aproximadamente)* se puede ir en tren. Kings Cross Station y Londres Liverpool Street son las dos principales estaciones para llegar a Cambridge, aunque los precios entre ellas son muy diferentes, pero hay varias formas de conseguir los tickets. He aquí algunas recomendaciones:

1. Para los más económicos, normalmente es más barato si vas a Liverpool Station. Es mejor comprar los billetes por Internet en la página principal de la red de trenes, National Rail, ya que puede costar entre 6 y 9 pounds** un viaje. De otro modo, algunos precios pueden llegar hasta 26 pounds, solo la ida a Kings Cross. Aunque está más céntrico que la otra estación, no todos los trenes suelen ser igual de rápidos ( puede haber trenes que no hacen ninguna parada y se tarda 45 minutos, y otras que paran en varios pueblos y puedes tardar entre 1 hora u hora y media, como los que van a Londres Liverpool Station) pero con un buen libro, o buena compañía el ahorro merece la pena.

2. Pero para los que no le han dado tiempo a comprar los billetes por Internet, existe una oferta especial: Desde Cambridge, si van un grupo de más de tres personas, el precio ida y vuelta suele ser entre 13 pounds, por persona. Además, a veces, puedes añadir al precio un billete de un día al metro de Londres, así se evitan colas para conseguir los billetes allí y comerte la cabeza para ver cual es el más adecuado para los bolsillos.

La estación de Cambridge se encuentra en la parte este de la ciudad, a pocos minutos del centro, y es fácil acceder allí a través de las líneas urbanas de autobús y también andando ( 20 minutos desde el centro, para los más motivados)

DESDE LONDRES EN AUTOBÚS
Hay veces que la suerte no está de nuestra parte y no se puede conseguir billetes de tren a un buen precio. Por eso existe la posibilidad de ir en autobús hasta Londres Victoria Coach Station. Con la empresa National Express, por 10 pounds la ida, si compras un billete ida y vuelta te sale más económico, y poco más de dos horas ya estás en el centro de la capital. Recomendamos comprar los billetes a través de Internet, debido a que mucha gente utiliza este tipo de transporte. Además desde donde se cogen los autobuses (Cambridge City Centre) no se puede comprar el ticket, sino que hay que ir al centro de autobuses urbanos que se encuentra a diez minutos andando desde el punto de partida.

Logo de la empresa de autobús
Imagen por: National Express
 


AEROPUERTOS
Dos son los aeropuertos que se encuentran más cerca de Cambridge. Se podría ir a Heathrow y Gatwick, pero se tarda entre tres y cuatro horas, respectivamente, en el autobús National Express. Para los vuelos internaciones que aterrizan en Heathrow es recomendable ir en autobús que va directo en vez de ir a Londres, que tardas una hora en metro y luego en tren, pero para vuelos nacionales y para los fans de Ryanair e Easyjet los más cercanos son:

1. Aeropuerto de Stansted.
Se encuentra más cerca de Cambridge que de Londres, exactamente a 50 minutos en autobús, en comparación a hora y media a la capital. También se puede ir en tren que se tarda lo mismo. El precio sale entre 15 y 20 pounds, ida y vuelta, y aunque es pequeño, este aeropuerto contiene muchas destinaciones por Europa en donde Ryanair te lleva fácilmente. Es el más cercano de la ciudad. Aunque ellos también tienen un aeropuerto, no diponen de vuelos comerciales.

2.Aeropuerto de Luton.
A hora y media de Cambridge, Easyjet aterriza en la pequeña localidad de Luton. Desde allí se puede acceder tanto en tren como en autobús (el coste suele ser de 25 pounds ida y vuelta).

El servicio de autobús y trenes dispone de una amplia red de conexiones y horarios desde Cambridge. Mucha gente viene a pasar el día, los sábados y domingos normalmente, para visitar la ciudad, comer bien y divertirse. Es recomendable reservar los hostales con antelación ya que los fines de semana suelen estar bastante llenos. Más adelante contaremos el porqué.  Para que no se diga que a esta ciudad se viene solo a estudiar.


VOLANDO VOY


*En Inglaterra las distancias se cuentan en millas y no en kilómetros. Aproximadamente una milla suele ser un kilómetro y medio.

** También la moneda oficial del país es la Libra Esterlina, también llamada localmente pounds. Para hacerse una idea del valor, por ejemplo, aproximadamente 1 euros suele estar entre 1 pound y medio.


jueves, 16 de abril de 2015

RETOMANDO EL VUELO

El tiempo pasa sin darte cuenta: vuelves de un intercambio, terminas los estudios universitarios y dejas atrás tu vida de cinco años en lo que lo único que te podía preocupar era la forma de exponer un trabajo en clase o los exámenes finales. En ese momento no lo piensas, solo deseas acabar para abrir otra puerta al mundo laboral.... pero en ese camino te das cuenta de que los libros y la cafetería de la universidad son mucho mejores.

Pero hay que afrontar lo nuevo sonriendo y sin miedo, y sobre todo sin dejar atrás varias cosas como tus amigos o tus aventuras universitarias. Pero también voy a retomar ese blog que tanto aprecio le tuve en mi época de intercambio en Chile. Aquí dejé anécdotas, viajes, curiosidades y sobre todo mi pasión por escribir, contar la información y viajar.

Por eso decido continuar contando aventuras pasadas y publicando nuevas entradas de otra etapa nueva. Aquí comienza de nuevo "Volando voy" para entretener y divertir.

En relación al título voy a empezar con una de las experiencias más emocionantes que he tenido en los últimos tiempos. La idea de montar en una avioneta privada y sobrevolar ciudades y paisajes me pareció tan remota.... hasta que la sorpresa llegó.

Desde el aeropuerto de Berna (a pocos kilómetros de la capital de Suiza y que es fácil llegar a través de AirportBus Bern, que sale cada diez minutos desde el centro de la ciudad y a un precio razonable. Este aeropuerto tiene conexión con más de 30 destinos entre Europa y el Norte de África) pasé todos los controles para coger un vuelo. Pero no me iba fuera del país, sino que iba a sobrevolar los alrededores de Berna.

Montada en una avioneta, este ágil aparato despegó. Paisajes como el Lago de Thun o Los Alpes suizos estaban a nuestros pies.
 
La avioneta en el aeropuerto de Berna
 
 
Vista aérea de los Alpes suizos
 
 Pero para mi sorpresa y el de los otros tres pasajeros el Matterhorn apareció ante nosotros. Probablemente muchos no conocerán esta montaña, pero si les digo la palabra "Toblerone" algunos ya lo habrán adivinado. Y es que es este pico pertenece a la imagen corporativa de este famoso chocolate suizo. Es la montaña más conocida de Suiza.

Gran experiencia alrededor de la montaña del Toblerone

El Matterhorn



Aún se podía ver un par de esquiadores aprovechando los últimos copos de nieve y antes del aterrizaje nos despedimos de la ciudad de Berna y de su casco antiguo cuando volamos por debajo de ella. Si existe la ocasión, este aeropuerto ofrece vuelos como este tanto en avioneta como en helicóptero, para los más valientes.
 
Vista aérea de la ciudad de Berna
 
Mucho tiempo ha pasado desde la última entrada, pero mejor tarde que nunca. Les espero con más aventuras (europeas y chilenas) más ciudades, historias, costumbres y actualidad por conocer. Porque este no es un blog cualquiera de viajes.
 
Les espero. Comenzamos.

VOLANDO VOY


*Agradecimientos a la familia Neuenschwander y a Ramón Lock y su familia por haber hecho posible esta aventura inolvidable.